‹Collectanea› - di Rocco Solina

L’anello… • a2. Consigli per la scelta di un cane (…1a)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a2. C o n s i g l i p e r la s c e l t a d i u n c a n e •

[⇐] Per me personalmente questi cani sentimentali sono troppo tristi: purtroppo a noi uomini moderni, con le nostre preoccupazioni e con la terribile minaccia delle armi atomiche, non mancano i buoni motivi per essere tristi, e quindi per molti di noi non è troppo desiderabile il contatto permanente con una creatura costituzionalmente incline a una simile tristezza, e che di tanto in tanto ricorda la propria presenza nella camera con un sospiro profondo, per quanto sommesso. Spesso l’allegria o la tristezza di un amico hanno una grande influenza sul nostro stato d’animo, e una persona di buon umore e piena di gioia di vivere rappresenta una vera fonte di energia e di coraggio per chi le sta vicino. E, stranamente, anche un cane allegro può avere lo stesso effetto: io credo che la grande popolarità di cui godono alcune razze canine decisamente buffe derivi in buona misura dal nostro bisogno di allegria. L’irresistibile comicità di un terrier Sealyham, unita al suo amore fedele per il padrone, può offrire un vero sostegno psichico a una persona incline alla malinconia: chi può trattenersi dal sorridere vedendosi venire incontro quel buffo coso traboccante di gioia di vivere, che rotola sulle sue gambette troppo corte e, con la sua aria da finto tonto, la testa inclinata e una pantofola in bocca, fissa lui, il suo padrone, con sguardo impaziente invitandolo a giocare?

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[] K. L o r e n z, ‹L’ a n e l l o d i R e S a l o m o n e› (1 9 4 9), A d e l p h i, 2 0 0 6²².
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L’anello… • a2. Consigli per la scelta di un cane (1…)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a2. C o n s i g l i p e r la s c e l t a d i u n c a n e •

Una scelta, come è ben noto, è sempre una faccenda tormentosa: per quale delle tante razze canine bisogna decidersi? In primo luogo dovete avere le idee chiare su quello che vi aspettate dall’animale, e solo chi vi conosce bene potrà darvi un consiglio in proposito. Per fare un esempio banale, un’anziana signorina molto sentimentale, che vive sola e cerca un oggetto per il proprio grande bisogno di affetto e di occuparsi di qualcuno, ricaverebbe certo una ben magra soddisfazione dalla riservatezza di un chow, assai poco sensibile alle carezze e al contatto fisico, e che al suo rientro si limiterebbe a salutare la padrona con uno scodinzolio dignitoso e compassato, invece di saltarle addosso allegramente, come fanno gli altri cani. A chi cerca nel cane una creatura dolce e sentimentale, che, poggiato il capo sulle ginocchia del padrone, stia lì ad adorarlo per delle ore, fissandolo coi suoi fedeli occhi ambrati, consiglio di scegliere un setter Gordon o un’altra razza simile, dalle orecchie e dal pelo lunghi. [⇒]

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L’anello… • a1. Costumi dei cani (i5)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a1. C o s t u m i d e i c a n i •

Ne ho avuto un buon esempio quella volta che con Stasi andai a trovare il lupo grigio nella sua gabbia. Dopo un momento il lupo mi venne incontro per giocare, e io acconsentii lusingato. Stasi però, seccata che io mi occupassi più del lupo che di lei, si buttò improvvisamente all’attacco del mio compagno di giuoco. Dovete sapere che le femmine dei cani chow, quando vogliono «farla pagare» a un maschio, hanno un modo di abbaiare particolarmente stridulo e sgradevole, e un sistema ben preciso di stuzzicare l’avversario: non gli impartiscono un bel morso energico e profondo come fanno i maschi quando si azzuffano, ma, evidentemente non a caso, addentano solo la pelle, con una tale energia da provocare nel maschio un doloroso guaito. Anche il lupo guaiva, mentre in atteggiamento sottomesso e con aria di cortesia cercava di sottrarsi alla furibonda Stasi. E poiché io, come si potrà ben comprendere, non volevo che la sua cavalleria fosse messa a troppo dura prova, soprattutto temendo di dover fare poi le spese del suo malumore, imposi energicamente di star buona alla femmina arrabbiata. Si dette così il caso paradossale che io bastonassi Stasi perché non facesse del male al mite lupo: non più di dieci minuti prima avevo preparato davanti alla gabbia una sbarra di ferro e due recipienti pieni d’acqua per poter difendere la mia adorata piccola cagnetta dagli attacchi di quel feroce predatore. ‹Sic transit gloria… lupi!›

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L’anello… • a1. Costumi dei cani (i4)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a1. C o s t u m i d e i c a n i •

Un maschio che venga aggredito da una femmina si trova in una situazione sotto molti aspetti analoga. In questo caso vige la stessa inibizione a mordere o anche soltanto a ringhiare, ma è incomparabilmente più intensa la motivazione che induce il maschio ad avvicinarsi alla bellicosa dama, e il conflitto tra la dignità maschile, la paura dei denti aguzzi dell’avversaria e la potenza degli impulsi erotici lo induce a un comportamento che a volte sembra la satira di quello dell’uomo. Soprattutto in un maschio vecchio e dignitoso la componente ludica che c’è nell’atteggiamento di cortesia si manifesta in modo quasi penoso: quando un rude campione, che da molto tempo si è lasciato alle spalle l’epoca dei giuochi infantili, per corteggiare una femmina si mette a sgambettare con le zampe anteriori, saltellando scherzosamente avanti e indietro, anche l’osservatore meno portato ad antropomorfizzare si sente costretto a fare certi paragoni, resi ancor più calzanti dal comportamento della femmina, che tratta il vecchio in modo altezzoso e veramente irritante, dato che questo comunque deve incassare ogni cosa.

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L’anello… • a1. Costumi dei cani (i3)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a1. C o s t u m i d e i c a n i •

Se si vuole assistere a una scenetta assai divertente, ma anche commovente, si «dia in giuoco», un po’ crudelmente, un branco di cuccioli a un maschio assai dignitoso e incline ad assumere un atteggiamento di importanza. Il nostro vecchio Wolf I era eccezionalmente adatto a questo esperimento: era molto serio e poco proclive al giuoco, e quindi soffriva molto se lo si costringeva ad andare in terrazza a far visita ai suoi piccoli, che a quel tempo avevano circa due mesi, e ai quali per giunta era aggregato un dingo della stessa età. Mentre i cuccioli un poco più anziani, a partire circa dal quinto mese, hanno un certo rispetto per la dignità professorale di un vecchio maschio, quelli più giovani ne sono del tutto esenti: coi loro dentini aguzzi si avventano goffamente sul padre senza alcun riguardo, mordendogli i piedi e costringendolo ad alzare una gamba dopo l’altra, come se ballasse sui carboni ardenti. E il poveraccio non può neppure ringhiare, e tanto meno castigare i piccoli screanzati. Eppure, stranamente, il nostro bisbetico Wolf, dopo un po’ di tempo, incominciava a giocare con i suoi piccoli, cioè, in un certo senso, si lasciava intenerire da loro; però finché i cuccioli furono piccoli non andò mai spontaneamente sulla terrazza.

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L’anello… • a1. Costumi dei cani (i2)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a1. C o s t u m i d e i c a n i •

Tra animali della stessa specie e appartenenti allo stesso gruppo sociale, un piccolo al di sotto dei sei mesi è dunque assolutamente inviolabile. Il gesto di sottomissione, consistente nel lasciarsi cadere sul dorso orinando, è necessario solo all’inizio, ed evidentemente serve soprattutto a notificare al cane adulto che esso si trova in presenza di un cucciolo. Mi mancano osservazioni ed esperimenti che permettano di stabilire con certezza se il cane adulto riconosca l’infante indifeso ‹solo› da questo gesto, o se, come mi sembra probabile, anche l’olfatto contribuisca a rivelargli la tenera età della bestiola. Certo è però che le rispettive dimensioni del vecchio e del giovane non hanno alcuna importanza: anche un minuscolo fox-terrier tratta come piccoli, bisognosi di riguardo, i cuccioli San Bernardo, considerevolmente più grossi di lui, mentre d’altro canto i maschi di razze molto grosse non hanno alcuna inibizione a trattare come nemici dei maschi di razze piccole, per quanto poco cavalleresco questo comportamento possa sembrare dal punto di vista umano. Non voglio dire che il cavalleresco riguardo, spesso decantato, dei San Bernardo, dei Terranova e dei mastini nei confronti di cani più piccoli sia soltanto un mito; io però non ho mai incontrato personalmente un esemplare così nobile, benché di cani ne abbia conosciuti molti più della media delle persone.

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L’anello… • a1. Costumi dei cani (i1)

▭ • L o r e n z (1 9 4 9) • a1. C o s t u m i d e i c a n i •

Se avessi ancora bisogno di una prova per convincermi della diversità zoologica, della fondamentale differenza tra i chow, dal sangue prevalentemente lupino, e le nostre comuni razze europee, la troverei nell’ostilità che si può regolarmente constatare tra questi due tipi di cani discendenti da forme selvatiche diverse. L’odio immediato che un chow suscita anche nei cani di campagna che non hanno ancora mai visto qualcosa di simile, e soprattutto la dimestichezza che si stabilisce immediatamente tra un qualunque bastardo e uno sciacallo o un dingo australiano, sono per me dei «reagenti» che dimostrano le reali condizioni di parentela in modo assai più persuasivo che non tutte le misure e i computi delle proporzioni del cranio e dello scheletro, i cui risultati statistici corroborano l’opinione contraria. E sono soprattutto le turbe del comportamento sociale a confermarmi nella mia convinzione: accade assai spesso che le due razze canine non si riconoscano come membri di una stessa specie, al punto che i maschi trasgrediscono, od osservano solo parzialmente, il comune «codice canino», persino nei riguardi delle femmine e dei cuccioli. L’etologo e lo zoologo dotati di una certa sensibilità intuitiva per i rapporti sistematici e filogenetici ‹vedono› immediatamente che il cane ‹lupus› e il cane ‹aureus› appartengono a due specie distinte. E se per di più anche gli stessi cani, certamente non influenzati dalla controversia scientifica sulla loro origine, hanno inequivocabilmente la stessa impressione, io tendo a credere più a loro che non a qualunque statistica.

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