Homo sapiens… • 11. La firma della specie… (4-5)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  11.  … c a t a s t r o f i c a:  l a  S e s t a  E s t i n z i o n e  •

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Si è sempre pensato che questo evento catastrofico fosse legato al cambiamento climatico, che i bestioni delle praterie americane avessero sofferto in qualche modo il rapido innalzamento delle temperature. Ma i conti non tornavano. Dato che la fase interglaciale interessava tutto il pianeta, perché in altri continenti, come l’Africa, non vi era segno di un’analoga estinzione? Perché solo nelle Americhe? E perché solo i grandi mammiferi ne risentirono? Perché nelle fasi interglaciali precedenti non vi era stato alcun segno di tali catastrofi? E perché così istantaneamente?

Già nel 1860 il paleontologo Richard Owen, e poi nel 1911 Alfred R. Wallace, avevano intuito che il clima non poteva essere il solo colpevole di questa misteriosa scomparsa. C’era dell’altro. Doveva esserci anche lo zampino della specie umana, la specie che non c’era, il mammifero perturbatore. Dobbiamo alla tenacia del paleontologo Paul Martin la conferma di questa ipotesi antropica circa le cause dello sterminio pleistocenico dei grandi mammiferi americani e australiani.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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