Homo sapiens… • 11.3. Dinosauri e mammiferi: una… (2-3)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  11.3.  … s t o r i a  t r o p p o  p e r f e t t a  p e r  e s s e r e  v e r a  •

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La situazione mutò alla fine degli anni Settanta. Il caso senza dubbio più popolare di discussione fu l’estinzione dei dinosauri non aviani (un piccolo gruppo di dinosauri sopravvisse e diede origine agli uccelli attuali), avvenuta intorno a 65 milioni di anni fa fra Cretaceo e Paleocene. L’indebolimento delle ipotesi endogeniste cominciò quando si scoprì che l’estinzione del Cretaceo non riguardava soltanto i dinosauri: si trattò infatti di un’estinzione su vasta scala che portò, fra l’altro, alla scomparsa di quasi la metà delle classi di organismi marini esistenti. Il bilancio dell’estinzione era molto più grave e globale.

Questa scoperta ebbe l’effetto di liberare il campo da una moltitudine di bizzarre ipotesi sulla presunta inadeguatezza dei dinosauri. Vuoi per la lentezza, vuoi per la pesantezza nei movimenti, vuoi per un fenomeno di sterilità collettiva, vuoi per lo scarso volume cerebrale, la ricerca sull’estinzione dei dinosauri si era dispersa in una selva di improbabili deduzioni circa la debolezza evolutiva e la “predestinazione” all’estinzione di questi animali. La favola “eroica” dei mammiferi, intelligenti e a sangue caldo, che portano all’estinzione i bestioni stupidi e a sangue freddo diede i primi segni di cedimento.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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