Certo, non è facile liberarsi dall’icona rassicurante del progresso, dall’idea aristotelica che nella natura vi sia una pienezza dotata di senso compiuto, dall’immagine confortevole dell’inevitabilità e della superiorità umana. Si corre sempre il rischio di contrapporvi un rifiuto altrettanto ideologico, invocando ritorni nostalgici a equilibri passati ed età dell’oro che non sono mai esistiti. La ricerca degli “anelli mancanti”, come abbiamo visto, ci aveva spinti fino a un passo dagli angeli. Immanuel Kant sostenne che il pianeta Giove avrebbe dovuto ospitare un genere particolare di creature superiori che fungessero da punto di congiunzione fra l’uomo e gli angeli. Ma la madrina della nostra storia, Pioneer 10, non li ha incontrati quando è passata nelle vicinanze. Ora l’iconografia della “grande catena dell’essere”, che aveva accomunato sotto le sue ali protettrici concezioni pre-evoluzionistiche e concezioni evoluzionistiche (come aveva già notato lo storico della scienza Arthur Lovejoy nel 1936), è caduta sotto i colpi delle evidenze empiriche e con essa abbiamo perso uno dei presupposti fondamentali della filosofia della storia occidentale. Quando Herbert Spencer ed Henry Fairfield Osborn tradussero la dottrina darwiniana in una filosofia del progresso universale dimenticarono le iniziali perplessità dello stesso Darwin su tale impegnativa assunzione.
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K E Y W O R D S
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[] T. P i e v a n i, ‹H o m o s a p i e n s e a l t r e c a t a s t o f i›, M e l t e m i, 2 0 1 8³ (r i v.).
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