Il cammino… • 5.9. L’evoluzione del linguaggio… (9)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  5.  D i v e n t a r e  u o m i n i  •

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L’acquisizione contemporanea degli apparati centrale e periferico necessari per il linguaggio sarebbe stata un ottimo stratagemma evolutivo, oltre al fatto che un processo a più stadi è certamente più facile da immaginare sia in termini di sviluppo che evolutivi. Se un tratto sopralaringeo capace di operare un’estesa modificazione dei suoni era comparso per ragioni non linguistiche, esso sarebbe potuto permanere a lungo sotto forma di ciò che in retrospettiva definiremmo un «ex-attamento» per il linguaggio articolato: una struttura necessaria, acquisita inizialmente in un altro contesto. In questo non vi è nulla di realmente inconsueto, poiché nel corso dell’evoluzione nuove strutture sorgono abitualmente per funzioni diverse da quelle per le quali, in seguito, verranno arruolate. Tutto ciò di cui ci sarebbe stato bisogno in questo caso era ‹qualche› vantaggio che compensasse l’inconveniente di essere esposti al rischio del soffocamento. Questo vantaggio potrebbe essere stato il miglioramento della comunicazione vocale sotto qualche forma, ma non del linguaggio nella forma in cui ci è familiare. In uno scenario evolutivo di questo tipo, che non può essere definito fuori del comune, il ‹pieno› potenziale di questa nuova configurazione anatomica si sarebbe realizzato solo quando gli appropriati meccanismi cerebrali fossero stati acquisiti. E, ovviamente, questi meccanismi neurali avrebbero funzionato solo perché l’ex-attamento periferico esisteva già.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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