Il cammino… • 5.8. La fine dei Neandertaliani (3)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  5.  D i v e n t a r e  u o m i n i  •

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Una cosa che la cultura chatelperroniana certamente non fa è offuscare la distinzione fra questi due gruppi umani, né nelle tecnologie né nelle attività simboliche. Quasi tutto ciò che sappiamo dei Neandertaliani li indica come esseri che, nonostante l’elevato volume cerebrale, erano cognitivamente diversi da noi. E la loro scomparsa può essere spiegata quasi certamente da questa differenza. L’uomo anatomicamente moderno giunse in Europa intorno a 40 kyr fa, e intorno a 27 kyr fa i Neandertaliani erano scomparsi per sempre. Non vi è dubbio che siano stati ammirevoli per aver saputo resistere, e per così tanto tempo, a condizioni ambientali mutevoli e spesso aspre. Ma ciò a cui non riuscirono a tener testa fu un fattore del tutto nuovo: noi. Resta da discutere, e se ne discuterà a lungo, se si estinsero perché inferiori nella concorrenza per le risorse o se furono fisicamente cancellati dall’invasione di popolazioni della nuova forma umana. Probabilmente la verità si situa in un punto imprecisato fra le due ipotesi. Ma la scomparsa dei Neandertaliani non è in sé quello straordinario fenomeno che spesso si crede. Dopotutto, quasi tutte le specie vissute sulla Terra si sono estinte, e quelle attuali, a dispetto della copiosa diversità biologica tuttora esistente, sono semplicemente in attesa di incontrare il proprio destino.

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K E Y W O R D S
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• _Neandertaliani

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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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