Il cammino… • 5.1. Verso l’uomo anatomicamente… (1)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  5.  D i v e n t a r e  u o m i n i  •

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Nella metà degli anni Settanta il sempre produttivo Turkana orientale, una regione del Kenya, restituì i fossili di una nuova specie ominide vissuta fra 1,9 — approssimativamente l’epoca della comparsa di ‹Homo habilis› in Africa orientale — e 1,4 myr fa. Si trattava di qualcosa di molto diverso da tutto ciò che era stato trovato fino ad allora. Chiamata ‹Homo ergaster› da un crescente numero di paleoantropologi (ma talvolta ‹Homo erectus› africano), questa nuova specie aveva il cranio molto più simile a quello delle specie umane successive, con una capacità di 850 ml (un po’ meno della metà della media attuale), e la scatola cranica dalla volta relativamente alta e arrotondata. Lo scheletro facciale era piuttosto gracile anche se conservava un certo prognatismo, e i molari erano significativamente più piccoli di quelli delle forme precedenti di ‹Homo›. Questi reperti cranici furono completati nel 1985 dalla spettacolare scoperta, avvenuta nel Turkana occidentale, di uno scheletro completo di adolescente di ‹Homo ergaster› morto 1,6 myr fa e denominato il «Ragazzo del Turkana».

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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