Il cammino… • 5.7. … e sepoltura dei defunti (2)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  5.  D i v e n t a r e  u o m i n i  •

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Per di più non è affatto dimostrato che la sepoltura di un Neandertaliano abbia mai comportato riti come quelli che sono invariabilmente associati a questa pratica fra le popolazioni umane attuali e che, come abbiamo visto nel primo capitolo, sono così evidenti in numerose sepolture del Paleolitico superiore. La testimonianza più convincente di elaborata sepoltura neandertaliana proviene dalla grotta di Shanidar, in Iraq, dove 50 kyr or sono venne scavata una fossa che ha rivelato la presenza di una quantità di pollini del tutto inattesa. Ciò ha suggerito che il defunto fosse stato deposto su un letto di fiori primaverili. Tuttavia vi sono altri modi in cui i pollini potrebbero essere penetrati nella fossa, anche se l’ipotesi è certamente suggestiva. Forse ancor più certa è un’altra sepoltura trovata nello stesso sito, che conteneva i resti di un individuo anziano di sesso maschile, da lungo tempo sofferente di una menomazione a un braccio. Il mondo dei Neandertaliani era ostile, e un simile handicap sarebbe stato rapidamente fatale se l’individuo colpito non fosse stato aiutato per anni dal proprio gruppo. La testimonianza inequivocabile di rito funebre che possiamo sperare di trovare, comunque, è la presenza di offerte funerarie: manufatti, cibo e altre cose che il defunto potrebbe trovare utili in una vita futura. Le sepolture del Paleolitico superiore sono tipicamente ricche di tali offerte, ma tutto ciò che è stato trovato nelle inumazioni neandertaliane è di natura tale da lasciar pensare che sarebbe potuto finire nella fossa casualmente. Il suolo dei siti neandertaliani è sempre disseminato di una quantità di strumenti litici e di ossa animali, e sarebbe ben strano se alcuni oggetti non fossero caduti accidentalmente nella fossa mentre veniva riempita.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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