Il cammino… • 5.1. Verso l’uomo anatomicamente… (7)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  5.  D i v e n t a r e  u o m i n i  •

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Qui vediamo un eccellente esempio di un modello che ha costantemente caratterizzato l’evoluzione della nostra linea di discendenza, in cui l’innovazione anatomica è proceduta indipendentemente da quella tecnologica: nuove specie e nuove tecnologie non sono direttamente correlate. Andando avanti incontreremo altri esempi di questo modello. Tuttavia è durante il periodo di ‹Homo ergaster› che nella documentazione archeologica troviamo le prime indicazioni di uso del fuoco, indubbiamente una delle più significative innovazioni culturali nella storia degli ominidi. Le testimonianze più antiche si presentano sotto forma di ossa e ciottoli combusti in un sito sudafricano risalente, si ritiene, a 1,5 myr or sono. A Chesowanja, in Kenya, grumi di argilla combusta indicano la presenza di un fuoco in associazione con strumenti litici più o meno della stessa antichità, ma è ancora in discussione se questo fosse controllato o meno. È evidente che il controllo del fuoco fu un evento di grande rilevanza nella preistoria umana, e che portò con sé conseguenze sia simboliche sia pratiche in termini di protezione contro i predatori, cottura dei cibi e così via. Il problema è che questi casi isolati precedono di circa un milione di anni le testimonianze certe di allestimento di focolari, ed è quindi difficile trarne deduzioni precise. Mentre gli strumenti litici, una volta inventati, entrarono in breve tempo a far parte del comune equipaggiamento degli ominidi, sembra che l’utilizzazione del fuoco sia stata discontinua fino a uno stadio molto tardivo. Vedremo in seguito che questo modello si ripeterà in altri contesti della documentazione archeologica.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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