Il cammino… • 5.7. … e sepoltura dei defunti (1)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  5.  D i v e n t a r e  u o m i n i  •

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I primi studi sui Neandertaliani li associarono piuttosto clamorosamente a bizzarri rituali fra i quali il «culto dell’orso» e il cannibalismo, ma da recenti revisioni delle presunte testimonianze di tali pratiche sono scaturite conclusioni più caute. Tuttavia essi tennero un comportamento molto specifico che è certamente indice di consapevolezza della morte e, forse, di credenze spirituali quale la sepoltura dei defunti. In realtà l’idea che essi avessero mai messo in atto questo comportamento è stata recentemente contestata, ma secondo me non c’è dubbio che, almeno occasionalmente e con grande semplicità, essi abbiano sepolto i loro morti, deponendoli prevalentemente con gli arti flessi, forse per la semplice ragione pratica che così facendo era sufficiente scavare una fossa più piccola. In tal caso, è possibile che la sepoltura dei defunti non avesse per loro lo stesso significato simbolico che ha per noi: potrebbe essere stato solamente un modo per evitare di creare una forma di sgradevole «disordine» nello spazio abitativo, oppure per scoraggiare le incursioni di iene e altri animali spazzini intorno all’accampamento.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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