Origine delle specie… • 15. Ricapitolazione e conclusione (a11-12)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  15.  R i c a p i t o l a z i o n e  e  c o n c l u s i o n e  •  √en

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Riguardo all’assenza di strati ricchi di fossili al di sotto della formazione del cambriano, posso soltanto far ricorso all’ipotesi formulata nel decimo capitolo, che cioè, sebbene gli oceani e i continenti abbiano mantenuto per un enorme periodo le loro attuali posizioni rispettive, non abbiamo nessuna ragione di ritenere che sia sempre stato così; di conseguenza può darsi che formazioni più antiche di quelle attualmente conosciute giacciano sepolte sotto i grandi oceani. Riguardo al fatto che il lasso di tempo, da quando il nostro pianeta si consolidò, non sia stato sufficiente per la supposta quantità di cambiamenti organici — e questa obiezione, avanzata da Sir William Thomson, è probabilmente una delle più gravi fin qui sollevate — posso soltanto dire, in primo luogo, che non conosciamo con quale ritmo, misurato in anni, le specie cambiano, e in secondo luogo, che molti filosofi non sono ancora disposti ad ammettere che noi conosciamo abbastanza della costituzione dell’universo e dell’interno del nostro globo per giudicare con certezza della sua età.

Che i documenti geologici sono imperfetti tutti l’ammettono; ma che sono imperfetti fino al punto richiesto dalla nostra teoria, pochissimi saranno disposti ad ammetterlo. Se consideriamo periodi di tempo sufficientemente lunghi, la geologia chiaramente afferma che tutte le specie sono cambiate; ed esse sono cambiate nella maniera che la teoria esige, poiché sono cambiate lentamente e gradualmente. Tutto ciò lo vediamo chiaramente nel fatto che i resti fossili provenienti da formazioni consecutive invariabilmente sono molto più strettamente affini di quanto non siano i fossili provenienti da formazioni separate da intervalli più grandi.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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