Origine delle specie… • 1.5. Princìpi di selezione… (2)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  1. … v a r i a z i o n e … s t a t o  d o m e s t i c o  •

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Il grande valore di questo principio di selezione non è ipotetico. È certo che molti dei nostri celebri allevatori hanno, perfino nel corso della vita di un solo uomo, modificato largamente le loro razze di bovini e di pecore. Per poter capire completamente quello che hanno fatto, sarebbe necessario leggere alcuni dei numerosi trattati dedicati a questo argomento e vedere gli animali. Gli allevatori parlano abitualmente dell’organismo di un animale come di qualcosa di plastico, che essi possono modellare quasi a loro piacere. Se disponessi di maggiore spazio potrei citare, a questo proposito, numerosi passi di persone molto autorevoli in questo campo. Youatt, che conosceva il lavoro degli agricoltori forse meglio di chiunque altro, ed era egli stesso un eccellente giudice in fatto di animali, parla del principio della selezione come di ciò «che permette all’agricoltore, non solo di modificare il carattere del suo gregge, ma di trasformarlo completamente. È la bacchetta magica per mezzo della quale egli può chiamare in vita qualsiasi forma e modello desideri». Lord Somerville, parlando di ciò che hanno fatto gli allevatori di pecore, dice: «Sembrerebbe quasi che avessero disegnato con il gesso, sulla parete, una forma perfetta, e che poi le avessero dato vita». In Sassonia l’importanza del principio selettivo, per ciò che riguarda le pecore ‹merinos›, è talmente riconosciuta che ne è sorto un lavoro regolare: le pecore vengono stese sopra una tavola e studiate, come farebbe un intenditore con un quadro; questo avviene tre volte a intervalli di alcuni mesi, e ogni volta l’animale è segnato e classificato, così che alla fine soltanto i soggetti migliori sono scelti per la riproduzione.

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K E Y W O R D S
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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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