[⇐] E mi sembra ugualmente azzardato asserire che quei caratteri che hanno oggi raggiunto il loro limite massimo di variabilità non possano, dopo essere rimasti fissi per molti secoli, ritornare a variare in nuove condizioni di vita. Senza dubbio, come Wallace ha ragionevolmente osservato, un limite verrà alfine raggiunto; per esempio, ci deve essere un limite alla velocità di ogni animale terrestre, che sarà determinato dall’attrito, dal peso del corpo e dal potere di contrazione delle fibre muscolari. Ma qui ci interessa solo stabilire che le varietà domestiche della stessa specie differiscono tra di loro in misura maggiore delle diverse specie dello stesso genere, per quasi tutti quei caratteri che hanno interessato l’uomo e che l’uomo ha selezionato. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire lo ha dimostrato per ciò che riguarda le dimensioni; lo stesso vale per il colore e, probabilmente, per la lunghezza del pelo. Quanto alla velocità, che dipende da numerosi caratteri fisici, Eclipse era molto più veloce — e un cavallo da tiro è incomparabilmente più forte — di qualsiasi altro individuo di due specie naturali appartenenti al medesimo genere. Lo stesso dicasi per le piante: i semi delle diverse varietà della fava o del granoturco differiscono forse, nelle loro dimensioni, più dei semi delle diverse specie di ciascun genere delle due famiglie. La stessa osservazione può essere estesa ai frutti delle diverse varietà del susino, e più ancora ai meloni e a molti altri casi analoghi.
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K E Y W O R D S
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[] C h. D a r w i n, ‹L’ o r i g i n e d e l l e s p e c i e›, B o l l a t i B o r i n g h i e r i, 2 0 1 5.
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