Quel 3,3% gode ora delle facoltà cognitive, miste alla presunzione, di voler riscrivere l’evoluzione del rimanente 96,7%. La storia è raccontata sempre dai sopravvissuti e non sappiamo che approccio avrebbe un manuale di storiografia Neanderthaliana. Ma in un’ottica pluralista lo sguardo sulla nostra evoluzione cambia profondamente. Dal punto di vista della sua biodiversità interna noi siamo infatti un gruppo biologico in declino. Nella storia naturale che ha condotto a ‹Homo sapiens› sono vissute almeno 24 (candidate) specie ominine, ma molte altre potrebbero essere ancora nascoste nei sedimenti. Le relazioni filogenetiche fra di esse sono così ingarbugliate che la strategia migliore per il momento, come ha suggerito Henry Gee, sarebbe quella di costruire una mappa muta con i nomi sparsi qua e là delle specie in ordine cronologico, un tappeto di trattini sconnessi, senza azzardare connessioni sicure: un albero di Natale con le palline e gli addobbi, ma senza il tronco e i rami. Di queste 24 specie, nessuna era destinata necessariamente all’estinzione, ma alla fine siamo rimasti soli. Nulla di speciale e di ineluttabile nemmeno in questo: condividiamo la stessa sorte con alcuni altri cespugli di mammiferi in cui è rimasta alla fine una forma sola, per esempio quello dell’oritteropo, il simpatico e orecchiuto divoratore notturno di termiti, unico rappresentante rimasto di un intero ordine (i Tubulidentati). Con la differenza che al momento non si ha notizia di oritteropi convinti di essere l’apice dell’evoluzione…
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K E Y W O R D S
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[] T. P i e v a n i, ‹H o m o s a p i e n s e a l t r e c a t a s t o f i›, M e l t e m i, 2 0 1 8³ (r i v.).
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