Homo sapiens… • 7.2. Un effetto del fondatore in serie (1-2)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  7.2.  U n  e f f e t t o  d e l  f o n d a t o r e  i n  s e r i e  •

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Le espansioni di ‹Homo sapiens› hanno lasciato una traccia genetica flebile ma significativa, che oggi sappiamo interpretare. I sette miliardi e più di esseri umani che abitano oggi il pianeta presentano una variazione genetica molto ridotta e proporzionalmente più bassa mano a mano che ci si allontana geograficamente dal continente africano. Questo dato suggerisce che l’intera popolazione umana sia discesa da un piccolo gruppo iniziale, che conteneva gli antenati di tutti noi e che alcuni stimano non superasse poche migliaia di individui. È come se tutta l’umanità attuale, da New York a Tokio al Brasile, derivasse da un piccolo quartiere di Roma.

Poi questa popolazione pioniera originaria dell’Africa sub-sahariana è cresciuta e si è diffusa, irradiando di volta in volta nuovi gruppi fondatori, di piccole dimensioni, che hanno rapidamente colonizzato prima il Vecchio Mondo e poi anche l’Australia e le Americhe. La dinamica di espansione attraverso il succedersi di spostamenti di piccoli gruppi dalla periferia del popolamento precedente produce una sequenza di “derive genetiche”, un fenomeno evolutivo che ha ridotto la diversità media interna alle popolazioni umane mano a mano che si allontanavano dall’Africa.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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