Homo sapiens… • 7.2. Un effetto del fondatore in serie (3-4)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  7.2.  U n  e f f e t t o  d e l  f o n d a t o r e  i n  s e r i e  •

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Quando infatti una piccola popolazione si stacca e va “alla deriva”, vuoi perché una barriera geografica l’ha separata dal suo territorio originario vuoi perché alcuni “fondatori” escono a colonizzare un altro territorio, i pochi che se ne vanno portano con sé una piccola porzione casuale della variazione presente nella popolazione madre. Saranno quindi un po’ più poveri geneticamente e con varianti peculiari che si possono presentare in percentuali inedite: per esempio potranno avere la prevalenza di certi caratteri genetici (come i gruppi sanguigni) anziché di altri, oppure presentare alte frequenze di una certa malattia ereditaria. Questo avviene perché nei primi fondatori erano presenti in modo sbilanciato quelle varianti e non altre.

Lo stesso effetto, detto però “collo di bottiglia”, si ha quando una popolazione si riduce improvvisamente di numero, a causa per esempio di una crisi ambientale, e poi ricomincia a crescere a partire dai pochi sopravvissuti. Inoltre, in un gruppo piccolo le normali oscillazioni di frequenza delle varianti genetiche possono più facilmente portare alla prevalenza di alcune e all’estinzione di altre. Questi fenomeni demografici hanno carattere casuale e squisitamente statistico, perché i tratti da essi derivanti non hanno un valore adattativo favorito dalla selezione. Se la popolazione è molto piccola, l’incidenza delle “derive genetiche” prevale spesso sulla selezione naturale nel determinare le variazioni genetiche locali, ma in casi particolari la selezione naturale può favorire mutazioni locali in conseguenza di adattamenti genetici.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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