Homo sapiens… • 1.1. La gabbia epistemologica… (11-12)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  1.1.  … d e l  p r o g r e s s o  •

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Nel 1921, nel villaggio di Zhoukoudian nei pressi di Pechino, Gunnar Anderson e Otto Zdansky scoprirono alcuni frammenti di un uomo primitivo, originariamente definito ‹Sinanthropus pekinensis› o “Uomo di Pechino” e in seguito ricondotto allo stesso alveo tassonomico dell’Uomo di Giava. Evidenziando le affinità anatomiche con ‹Homo sapiens›, il grande naturalista Ernst Mayr propose nel 1963 il nome di ‹Homo erectus› per riunire queste forme asiatiche intermedie fra l’australopiteco e l’uomo moderno.

È bene ricordare subito che l’attribuzione dei ritrovamenti a nuove specie umane e pre-umane fu sempre molto aleatoria, e in parte lo è ancora oggi. Come notò il paleoantropologo della Harvard University Glynn Isaac, la paleoantropologia è una scienza essenzialmente indiziaria: si occupa di deboli e controverse tracce lasciate in fossili per lo più frammentati e rovinati, risalenti a milioni o centinaia di migliaia di anni fa.

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K E Y W O R D S
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• Ernst_Mayr (Ernst Mayr)
• Glynn_Isaac (Glynn Isaac)
• Gunnar_Anderson (Gunnar Anderson)
• Homo_erectus (‹Homo erectus›)
• Otto_Zdansky (Otto Zdansky)

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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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