Homo sapiens… • 1.1. La gabbia epistemologica… (9)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  1.1.  … d e l  p r o g r e s s o  •

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Nel 1924 la progressione di Schwalbe affondò le sue radici nel passato profondo della storia umana, inglobando una nuova forma molto antica scoperta dall’anatomista inglese Raymond Dart in Sudafrica, nel sito di Taung. Il cranio, simile a quello di uno scimpanzé ma con alcune caratteristiche pre-umane nella dentatura, fu attribuito da Dart a una forma intermedia tra le scimmie antropomorfe e il pitecantropo, da lui chiamata “scimmia australe” o ‹Australopithecus africanus›. Ma le resistenze della comunità scientifica, dovute al fatto che la capacità cranica dell’australopiteco era ritenuta troppo bassa per poter essere un antenato dell’uomo, furono tenaci. ‹A. africanus› fu relegato al rango di scimmia per più di vent’anni, finché Robert Broom e alcuni allievi di Dart non scoprirono molti altri fossili della stessa specie, nelle grotte di Sterkfontein vicino a Johannesburg, prima classificati a parte con il nome di ‹Plesianthropus transvaalensis› e poi ricondotti ad ‹A. africanus› nel 1947.

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K E Y W O R D S
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• Australopithecus_africanus (‹Australopithecus africanus›)
• Raymond_Dart (Raymond Dart)
• Robert_Broom (Robert Broom)

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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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