Homo sapiens… • 1.6. Australopitecine e ardipitechi… (4)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  1.6.  … l a  f a m i g l i a  s i  a l l a r g a  •

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Poi venne Ardi, nomignolo di ‹Ardipithecus ramidus›, uno scheletro molto completo descritto nel 2009, un antenato antichissimo e prezioso: ha più di 4,4 milioni di anni. Precedette le australopitecine e visse dove oggi c’è l’Etiopia settentrionale, in un ambiente forestale. Ardi presenta al contempo un mix unico di caratteri scimmieschi arboricoli e un bipedismo avanzato. Mostra una capacità cranica di poco superiore agli scimpanzé, arti superiori lunghi e alluci divaricati e prensili (tipici adattamenti arboricoli), ma al contempo canini ridotti e mani e piedi molto grossi, tratti caratteristici di un bipedismo peculiare: camminava sui rami! Ma non è un “anello mancante”: è un bipede a modo suo, probabilmente adattato a un ambiente ibrido, un po’ sugli alberi e un po’ negli spazi aperti. Del resto, una precipitosa arrampicata sul tronco più vicino era l’unica salvezza dalle fauci del ‹Dinofelis›, dell’‹Homotherium› e del ‹Megantereon›, i mostruosi felini che i nostri antenati potevano incontrare. Non sappiamo se sia l’antenato comune di tutte le specie successive, ma senz’altro è un candidato e, comunque, oggi sappiamo che è un vetusto e longevo ramoscello dell’intricato albero dell’evoluzione umana. I suoi reperti più antichi sfiorano i sei milioni di anni di età.

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K E Y W O R D S
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• anello_mancante (“anello mancante”)
• Ardipithecus_ramidus (‹Ardipithecus ramidus›)

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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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