Homo sapiens… • 1.3. Una sola specie per volta (6)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  1.3.  U n a  s o l a  s p e c i e  p e r  v o l t a  •

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Il principio centrale di tale impostazione fu che, a differenza di quanto accade nell’evoluzione di ogni altro mammifero, nell’evoluzione umana non si trovano mai due specie ancestrali contemporaneamente: le forme si susseguono da una a una. Questo semplificò radicalmente il quadro complicato di denominazioni e di presunte specie ominidi che si era creato nei primi decenni del Novecento, quando ogni paleoantropologo tendeva ad affibbiare piuttosto arbitrariamente un’etichetta separata a ciascun fossile ominide. Nel 1944 e poi nel 1962 in ‹Mankind Evolving›, Dobzhansky diede autorevolmente questa impostazione metodologica affermando il principio secondo cui non sarebbe stato mai possibile rinvenire due forme ominidi allo stesso livello temporale. Mayr confermò questa posizione, ipotizzando che dalle prime scimmie bipedi a ‹Homo sapiens› vi fossero stati soltanto due gradini intermedi della scala: ‹Homo transvaalensis› (la prima classificazione di ‹Australopithecus africanus› poi abbandonata) e ‹Homo erectus›. Dalla confusione iniziale si passò così in pochi anni a un’immagine ipersemplificata dell’evoluzione umana, con un gradiente scalare di cambiamento dall’australopiteco a ‹Homo sapiens›.

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K E Y W O R D S
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◊ authp_T_e_l_m_o_P_i_e_v_a_n_i
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◊ authp_P_i_e_v_a_n_i
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• Australopithecus_africanus (‹Australopithecus africanus›)
• Homo_erectus (‹Homo erectus›)
• Homo_sapiens (‹Homo sapiens›)
• Homo_transvaalensis (‹Homo transvaalensis›)
• Mankind_Evolving (‹Mankind Evolving›)

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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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