Homo sapiens… • 1.3. Una sola specie per volta (4)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  1.3.  U n a  s o l a  s p e c i e  p e r  v o l t a  •

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Negli anni Cinquanta, all’apice del suo successo, la Sintesi Moderna influenzò profondamente anche gli studi paleoantropologici, a quel tempo alle prese con le prime raccolte consistenti di reperti fossili. Lo studio dell’evoluzione umana, tuttavia, mostrava una caratteristica peculiare rispetto al resto degli studi paleontologici, una caratteristica che segnerà il suo destino nei decenni successivi: essa aveva il compito di ricostruire le origini evolutive di una sola specie, la nostra, e non le diramazioni di un albero evolutivo come per quasi tutti gli altri gruppi di organismi. La nostra evoluzione era in qualche modo speciale, perché priva di ramificazioni fra specie ancora viventi. Se mai c’era stato un “albero dell’evoluzione umana”, esso doveva essere stato sfrondato così severamente dalla selezione naturale da lasciare alla fine un solo ramo isolato. Questa interpretazione non fu però accolta e si preferì sommare i concetti di linearità e di gradualità, introdotti dai teorici della Sintesi Moderna, all’immagine di un percorso evolutivo “speciale” culminato nella comparsa di ‹Homo sapiens›.

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K E Y W O R D S
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• Homo_sapiens (‹Homo sapiens›)
• Sintesi_Moderna (Sintesi Moderna)

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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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