In un’umida mattinata di gennaio, mentre facevo ricerche presso l’American Museum of Natural History di New York per preparare questo lavoro, comparve nel corridoio del Dipartimento degli Invertebrati, al quinto piano, una grande cassa di acciaio, lunga almeno quattro metri, L’avevano portata la sera prima. Sulla superficie c’erano i segni di un lungo ed estenuante viaggio intorno al mondo. In effetti, scoprii in seguito che arrivava dalla Nuova Zelanda. Su un lato c’era una piccola scritta, sbiadita, provvisoria, che mi fece sobbalzare: “Giant Squid”, il mitico mostro tentacolare lungo più di sei metri che secondo i racconti marinari si aggrappava alle chiglie delle navi terrorizzando gli equipaggi. Lì dentro, immerso nella formalina, c’era un esemplare di calamaro gigante completo recuperato nell’oceano Pacifico con tutti i suoi tentacoli. Non potei vederlo, ma mi bastò pensare che anche il venerabile e leggendario Giant Squid, sottrattosi per secoli alle insidie dei capodogli e dei pescatori, dato per inesistente o estinto infinite volte, era finalmente caduto nelle maglie della curiosità umana: era immortalato lì, pronto per essere studiato, sezionato e poi messo in mostra nelle bellissime sale del museo di New York. In barba agli annoiati convinti che tutto sia già stato scoperto in natura, un altro pezzo del nostro spazio profondo e ignoto era stato conquistato.
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K E Y W O R D S
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[] T. P i e v a n i, ‹H o m o s a p i e n s e a l t r e c a t a s t o f i›, M e l t e m i, 2 0 1 8³ (r i v.).
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