Homo sapiens… • 4.1. Scimmie di prateria (9-10)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  4.1.  S c i m m i e  d i  p r a t e r i a  •

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Vrba ritiene che i due maggiori ‹turnover pulses› dell’evoluzione ominina siano avvenuti 5 milioni di anni fa e 2,5 milioni di anni fa, a seguito di raffreddamenti del clima. Prima di congedare il glorioso e rassicurante ambiente originario della nostra famiglia biologica sarà bene allora ricordare che lo stile di vita misto era durato più di 2 milioni di anni, un adattamento decisamente stabile. L’eroica conquista della savana, mito fondatore della paleoantropologia, dovette attendere un bel pezzo prima di essere (prudentemente) portata a termine. Gli ominini, come ogni altra forma animale, preferirono conservare i loro adattamenti migliori finché possibile, ma senza precludersi la possibilità di sperimentare nuovi comportamenti. Questa flessibilità li favorì quando ulteriori fasi di instabilità climatica li obbligarono a modificare le loro strategie di sopravvivenza.

Inoltre, nel quadro della transizione adattativa, gli esemplari di ‹Homo habilis›, pur nella loro marcata differenziazione adattativa, non sostituirono le forme di australopitecine e di parantropi ma convissero con queste. Con il tempo si crearono due “modelli” di adattamento alternativi allo stesso ambiente frammentato: il modello ‹Homo›, con dieta onnivora, strumenti litici e cervello gradatamente più voluminoso, e il modello “parantropo”, con dieta vegetariana coriacea specializzata e corporatura massiccia.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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