Homo sapiens… • 5.1. Il fascino discreto della simmetria (12-13)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  5.1.  I l  f a s c i n o  d i s c r e t o  d e l l a  s i m m e t r i a  •

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Nello stesso periodo, in un sito sudafricano e in uno keniano datati intorno a un milione e mezzo di anni fa, nei rifugi di ‹ergaster› compaiono i primi segni del fuoco addomesticato, forse non domato completamente ma certamente utilizzato per difendersi dai predatori. Qui assistiamo a un evento speculare rispetto all’avvento della tecnologia acheuleana: non una tecnologia dallo scarso valore funzionale che, tuttavia, si diffonde a macchia d’olio a tutte le specie ominine contemporanee e future, ma una scoperta (o invenzione?) dall’enorme valore adattativo che sembra scomparire per un milione di anni. Difende dai predatori, scalda, cuoce, illumina le notti, disinfetta: il dominio sul fuoco ha un tale valore adattativo che sicuramente ha addolcito le pressioni selettive sulle popolazioni umane. Eppure, i pochi casi di utilizzo del fuoco in siti di ‹ergaster› rimarranno isolati almeno fino a 500.000 anni fa, quando il fuoco domestico ricompare con assiduità in Europa. Una tecnologia si diffonde immediatamente a tutta la famiglia ominina, l’altra appare e scompare in modo frammentario per un milione di anni.

Che significato possiamo dare a questa duplice caratteristica dell’evoluzione umana, la presenza di una molteplicità di tempi spaiati e l’apparente separazione fra il successo di un’invenzione evolutiva e il suo valore adattativo?

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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