Il più antico cranio umano fuori dall’Africa presenta un mix di caratteri particolari, alcuni avanzati e altri più “arcaici”: la capacità cranica è di soli 546 cc; la faccia è larga e robusta, da gran masticatore; la mandibola è protrusa in avanti; la tecnologia è del primo tipo, rudimentale; la statura ridotta. Nel complesso i tratti morfologici sono molto simili a quelli dei primi ‹Homo› vissuti in Africa orientale nello stesso periodo (cioè ‹Homo habilis› e ‹Homo ergaster›). Emerge quindi un primo dato interessante: non ci vollero né un grande cervello né strumenti sofisticati per mettersi in cammino ed espandere il proprio territorio fino al Medioriente e poi alle vallate del Caucaso.
Ma c’è dell’altro. Facendo una comparazione analitica fra questo cranio e altri quattro già scoperti nello stesso sito di Dmanisi, i ricercatori fanno notare che la variabilità morfologica fra i cinque individui georgiani è molto alta. Fatta la tara alle differenze di età e di sesso, gli esemplari di questa popolazione euroasiatica di primi ‹Homo› sono molto diversi l’uno dall’altro in molti dettagli anatomici (nella faccia, nella forma della testa, nelle dimensioni complessive), pur appartenendo, sembrerebbe, alla stessa specie. Non sono infatti più diversi da come apparirebbero dalle stesse analisi comparative cinque umani moderni o cinque scimpanzé.
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K E Y W O R D S
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[] T. P i e v a n i, ‹H o m o s a p i e n s e a l t r e c a t a s t o f i›, M e l t e m i, 2 0 1 8³ (r i v.).
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