Gli esseri umani, in tutta la loro unicità, sono il risultato di un lungo processo evolutivo. E visto che il racconto è cominciato nella Francia dell’Era glaciale, perché non iniziare il nostro itinerario evolutivo da quel periodo, dando un’occhiata alle sorprendenti testimonianze lasciateci dagli Europei vissuti al suo termine? Queste popolazioni ci hanno fornito la più antica documentazione ben conservata che dimostri l’unicità del talento umano, il quale aveva già raggiunto la sua forma più piena: sono le testimonianze di quella che il divulgatore scientifico John Pfeiffer ha definito «l’esplosione creativa». Non si è trattato però di un fenomeno locale. Fino a circa 40.000 anni or sono (40 kyr, dove 1 kyr = 1000 anni) l’Europa fu abitata solo dai Neandertaliani, un gruppo umano dotato di caratteri distintivi, appartenente alla specie ‹Homo neanderthalensis›, ora estinta. I Neandertaliani, che incontreremo di nuovo nel Capitolo 5, erano esseri umani complessi che sapevano utilizzare con intelligenza l’ambiente in cui vivevano, ben diversi dall’immagine di bruti attribuita loro da generazioni di disegnatori di vignette. Tuttavia non lasciarono testimonianze di quella scintilla di creatività e capacità di innovazione che costituisce una caratteristica così evidente della nostra specie, e vennero rapidamente sostituiti dai primi ‹Homo sapiens› europei, pienamente dotati dei comportamenti che caratterizzano l’umanità attuale.
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K E Y W O R D S
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• _creativa
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[] I. T a t t e r s a l l, ‹I l c a m m i n o d e l l’ u o m o›, B o l l a t i B o r i n g h i e r i, 2 0 1 1.
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