Il cammino… • 2. Il cervello e l’intelligenza… (2)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  2.  … u o m o  e  a n t r o p o m o r f e  •

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Quando le grandi antropomorfe vennero scoperte dalle persone alfabetizzate dell’antichità classica, o forse ancor prima, la reazione intuitiva fu quella di considerarle una variante del genere umano, come è testimoniato dalla loro più antica descrizione in nostro possesso a opera di Annone, il famoso navigatore cartaginese. Nel v secolo a.C., esplorando le coste dell’Africa occidentale, egli incontrò «selvaggi… dal corpo coperto di peli, che gli interpreti chiamavano Gorilla». Annone conosceva l’uomo e conosceva le scimmie non antropomorfe. Leggendo il suo racconto non permangono dubbi sul gruppo a cui attribuì i Gorilla (che erano probabilmente degli scimpanzé). Ma, come dice il proverbio, la troppa familiarità porta il disprezzo, e in epoca vittoriana le antropomorfe erano diventate creature ottenebrate che nulla avevano da spartire con l’umanità. I visitatori degli zoo, nella migliore delle ipotesi, le consideravano una ridicola caricatura dell’uomo. Ma oggi sappiamo su di loro molto più di quanto sapessero i nostri antenati vittoriani, e ciò che abbiamo imparato dimostra che sono considerevolmente più complesse di quanto implichi la loro immagine popolare.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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