La caratteristica importante, invece, è che il nostro cervello è tre volte più voluminoso di quanto ci si potrebbe aspettare per un primate del nostro peso corporeo. Ciò è significativo in sé, perché è un organo che per funzionare richiede grandi quantità di energia: a causa del suo volume monopolizza il 20 per cento circa dell’energia che immettiamo nel nostro organismo, mentre in rapporto al peso corporeo rappresenta una percentuale molto inferiore. Ciò che più conta, diversamente da altri organi richiede un apporto energetico costante (è interessante osservare che, quando pensa, il cervello utilizza quantità di energia appena superiori a quelle utilizzate durante il sonno). A fronte di questa evidente sproporzione dovrà esservi qualche vantaggio, che va ricercato nei nostri comportamenti e, in misura inferiore, nei comportamenti dei nostri predecessori che avevano cervelli più piccoli del nostro, ma, al pari di noi, più grandi dei valori attesi. Per equità devo aggiungere che il volume cerebrale relativo delle scimmie, e particolarmente delle antropomorfe, è molto maggiore (di un fattore di almeno due) di quello calcolato per i mammiferi terrestri in generale. Per questa caratteristica, ovviamente, esse pagano l’inevitabile penalità energetica, ma al contempo hanno alcuni vantaggi in termini di intelligenza.
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K E Y W O R D S
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[] I. T a t t e r s a l l, ‹I l c a m m i n o d e l l’ u o m o›, B o l l a t i B o r i n g h i e r i, 2 0 1 1.
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