Il cammino… • 2.6. Il cervello umano (8)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  2.6.  I l  c e r v e l l o  u m a n o  •

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Vi sono due questioni importanti che dobbiamo tenere a mente. Innanzitutto, poiché il cervello dei primati superiori è il prodotto di un processo opportunistico di accrescimento ed elaborazione sviluppatosi in un lungo periodo di tempo, le sue strutture non sono paragonabili alle parti di una macchina. Tanto per cominciare, molti centri cerebrali «superiori» (cioè quelli di più recente acquisizione) comunicano fra loro principalmente o esclusivamente attraverso i centri «inferiori», più antichi. Parallelamente, gran parte della coordinazione di numerose funzioni «superiori» è mediata da strutture principalmente responsabili di quelle «inferiori» (per esempio, le suddette funzioni di nutrirsi, combattere, fuggire, accoppiarsi). Quindi, per quanto alto sia il valore che possiamo attribuire alle nostre notevoli facoltà mentali, alla base di tutto c’è sempre il vecchio cervello «primitivo»: una ragione, forse, per cui non saremo mai gli esseri supremamente razionali che nei momenti di maggior sicurezza ci piace immaginare. Negli ultimi tempi è invalsa la moda di sminuire il significato di questa eredità evolutiva, ed è certamente vero che, con l’acquisizione di nuove conoscenze sul flusso delle informazioni fra le diverse aree cerebrali, la vecchia nozione secondo cui l’aggiunta di nuove strutture ha necessariamente condotto a un conflitto fra funzioni «inferiori» e «superiori» ha perso molta della sua forza. Tuttavia è innegabile che il nostro cervello abbia una storia evolutiva. E se il cervello dell’uomo anatomicamente moderno è un prodotto di tutte le molteplici fasi di quella storia, altrettanto devono esserlo i comportamenti da esso mediati.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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