Il cammino… • 2.3. Intelligenza e società (9)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  2.3.  I n t e l l i g e n z a  e  s o c i e t à  •

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Se la capacità di conoscere e vagliare i pensieri altrui è presente in qualche forma fra le antropomorfe, che cosa possiamo dire della conoscenza di ‹sé›? Dopotutto, si sostiene da parecchio tempo che la nostra sola vera conoscenza è quella di noi stessi, e che la conoscenza del mondo esterno muove da quella interiore ed è filtrata attraverso le nostre percezioni. È molto difficile avvicinarci alla questione della conoscenza di sé, anche nell’uomo, e finora i tentativi meglio riusciti di accertarla in altri primati si sono avvalsi della tattica piuttosto rudimentale dell’utilizzo di specchi. Poste davanti a uno specchio, le scimmie non antropomorfe si sono mostrate abili nel servirsi della sua proprietà di riflettere utilizzandolo, per esempio, per vedere dietro gli angoli e identificare altre scimmie. In una situazione di «inganno visivo», infatti, la proprietà dello specchio di riflettere rivela la comprensione della geometria visiva da parte del soggetto. Ma queste scimmie non sembrano mai sfiorate dall’idea che quando guardano direttamente nello specchio quella che vedono riflessa è la loro immagine. Le grandi antropomorfe, invece, riescono a capire benissimo ciò che sta accadendo (dopo un prevedibile periodo iniziale di confusione in cui sono caduti anche esseri umani adulti che non avevano familiarità con lo specchio). Quindi, quando fu fatto l’esperimento di dipingere macchie colorate sulla faccia di alcuni scimpanzé precedentemente anestetizzati, la maggior parte di questi, al risveglio, se ne andò in giro tranquillamente fino a quando, vista la propria immagine riflessa dallo specchio, tentò di cancellare la macchia. E una volta riconosciutisi allo specchio, gli scimpanzé lo usarono regolarmente per esplorare la propria faccia e il proprio corpo, guardandosi da diverse angolazioni e facendo smorfie.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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