Il cammino… • 2.4. Costruzione e uso di strumenti (5)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  2.4.  C o s t r u z i o n e  e  u s o  d i  s t r u m e n t i  •

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Gli esempi che ci sono più familiari di uso di strumenti da parte di scimpanzé provengono dalla Tanzania (dove la frantumazione del guscio delle noci non è praticata, sebbene vi siano sia i frutti sia le pietre occorrenti). Queste attività, entrambe molto note, sono la pesca delle termiti e l’estrazione delle formiche. Per attuarle gli scimpanzé scelgono sottili rametti e se necessario li privano delle foglie, dopo di che li immergono nei termitai o nei formicai. Il corpo estraneo viene attaccato dagli insetti a guardia del nido, che vi si aggrappano e non lasciano la presa, cosicché, quando lo scimpanzé ritira il rametto, questo brulica di bocconcini prelibati. Rametti diversi vengono scelti per scopi diversi, e recenti osservazioni rivelano che rami più robusti vengono usati per far leva, oppure per prelevare il miele dagli alveari. È significativo che i rametti utilizzati per la pesca o per l’estrazione non vengano necessariamente gettati quando si piegano o si indeboliscono. Finché è possibile lo scimpanzé tende a «rinfrescarli» spezzandone un’estremità, e continua a usarli finché è possibile modificarli. Sono stati osservati anche scimpanzé che avevano spezzato robusti rami da usare come «gancio» per avvicinare a sé rami carichi di frutta altrimenti inaccessibile, o come bastone per attaccare potenziali predatori o per sloggiare gli occupanti della cavità di un albero. Nel corso delle cariche dimostrative gli scimpanzé maschi brandiscono rami per impressionare maggiormente chi li osserva, mentre per intimidire concorrenti o predatori lanciano pietre e bastoni.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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