Il cammino… • 2.6. Il cervello umano (13)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  2.6.  I l  c e r v e l l o  u m a n o  •

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Sintetizzando tutte queste considerazioni, è evidente che solo uno scienziato particolarmente audace potrebbe giungere a conclusioni sicure sul rapporto fra circonvoluzioni dei calchi endocranici e comportamento. Tuttavia qualche anima coraggiosa (ne esistono, e si chiamano paleoneurologi) ha tentato. Peccato che all’iniziale entusiasmo si sia sostituita una gran cautela. Dopo alcune aspre dispute sull’identificazione dei vari punti di riferimento e segni di circonvoluzioni, la maggior parte dei paleoneurologi ha concluso che è più sicuro dedicare maggiore attenzione alle dimensioni complessive e all’aspetto dei cervelli degli individui fossili che all’analisi dello sviluppo relativo di specifiche regioni corticali. Per quanto poco ambizioso questo obiettivo minore possa apparire, non è del tutto privo di interesse. L’incremento del volume cerebrale — la tendenza più evidente nell’evoluzione umana e forse, nel senso più stretto, l’unica — significa chiaramente ‹qualcosa›, e a livello generale la documentazione di questo fenomeno nell’evoluzione umana non è carente. Per di più è un dato che possiamo facilmente correlare ai cambiamenti comportamentali rivelati dalla documentazione archeologica, anche se, come vedremo, la correlazione è tutt’altro che perfetta.

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K E Y W O R D S
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• cervello ± (c e r v e l l i)

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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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