Il cammino… • 2. Il cervello e l’intelligenza… (3)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  2.  … u o m o  e  a n t r o p o m o r f e  •

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Diversamente da Annone, ora conosciamo la ragione della misteriosa rassomiglianza fra noi e le antropomorfe: fra tutte le altre specie sono le nostre parenti più strette, connesse con la nostra dal fatto di possedere una comune ascendenza relativamente recente. In senso lato anche noi siamo antropomorfe, perché tutti discendiamo da un progenitore somigliante più a esse che all’uomo. È evidente, tuttavia, che questo progenitore comune non somigliava alle antropomorfe attuali, che possiedono una varietà di specializzazioni anatomiche assenti nel progenitore. Ciononostante, le grandi antropomorfe, fra tutti gli esseri viventi, sono la miglior pietra di paragone su cui valutare la nostra unicità. Ovviamente non sono i nostri più stretti parenti ‹noti›, poiché numerose specie di uomo fossile, di cui parlerò più avanti, condividono con noi un’ascendenza più recente. Ma sono i parenti più stretti fra gli esseri viventi di cui possiamo osservare direttamente il comportamento. La possibilità di vedere le antropomorfe in azione ci permette di valutarne direttamente le capacità cognitive, cosa che non possiamo sperare di ottenere dalle testimonianze indirette offerte dalla documentazione archeologica su parenti ancora più prossimi che ora, sfortunatamente, sono estinti. Recenti studi hanno dimostrato che condividiamo con le grandi antropomorfe molti più attributi di quanto ci piaccia immaginare, ma la comprensione delle differenze fra loro e noi stabilisce il punto di partenza per l’interpretazione della documentazione fossile.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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