Homo sapiens… • 2.2. La balena e il pipistrello (5)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  2.2.  L a  b a l e n a  e  i l  p i p i s t r e l l o  •

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La risposta tradizionale a questa anomalia era che la documentazione paleontologica fosse in qualche modo insufficiente o lacunosa: gli anelli intermedi non si trovavano perché i reperti fossili erano incompleti e frammentari. Benché lo stesso Darwin avesse avallato questa interpretazione difensiva, Simpson preferì seguire un’altra strada: se non si trovavano gli anelli intermedi fra il pipistrello e la balena era perché il ritmo di diversificazione non era stato uniforme nel corso dell’evoluzione. In alcuni frangenti, l’evoluzione si mette a correre e produce rapidamente una grande quantità di forme anche assai diverse (un fenomeno oggi definito “radiazione adattativa”). Simpson, in altri termini, fu il primo a sospettare che le accelerazioni presenti nella documentazione fossile corrispondessero a lacune reali e non fossero imputabili all’insufficienza dei reperti.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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