Se misuriamo la differenza morfologica complessiva fra ‹Homo sapiens› e le scimmie antropomorfe da cui discende (una differenza consistente, anche solo in termini di ossa e di denti) e la dividiamo per la differenza morfologica media che esiste fra due specie di primati strettamente imparentate (una differenza di solito piccolissima) otteniamo un numero molto alto di speciazioni necessarie per produrre il divario fra noi e le antropomorfe. Se questa congettura statistica fosse corretta, nel nostro cespuglio dovrebbero essersi verificate molte altre speciazioni che ancora non conosciamo. Forse, molti ramoscelli sono ancora nascosti nelle pieghe oscure della nostra evoluzione e reclamano un riconoscimento.
La storia della nostra famiglia è stata probabilmente molto più ricca di eventi e di protagonisti di quanto non si fosse mai pensato. Il fatto che sia sopravvissuto un solo ramoscello dentro questo fitto dedalo di speciazioni non dovrebbe accrescere il senso di predestinazione con cui abbiamo spesso studiato l’evoluzione umana, ma indurre a un doveroso rispetto per la straordinaria (e fortunata) unicità del nostro percorso evolutivo. Negli intricati cespugli dell’evoluzione raramente sopravvive una sola specie terminale.
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K E Y W O R D S
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[] T. P i e v a n i, ‹H o m o s a p i e n s e a l t r e c a t a s t o f i›, M e l t e m i, 2 0 1 8³ (r i v.).
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