Homo sapiens… • 2.6. Un mal di schiena perfetto (5-6)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  2.6.  U n  m a l  d i  s c h i e n a  p e r f e t t o  •

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Adottando la terminologia proposta dai paleontologi Stephen J. Gould ed Elisabeth Vrba in un saggio del 1982 dal titolo ‹Exaptation, a Missing Term in the Science of Form›, potremmo allora affermare che qualsiasi novità evolutiva emersa nel contesto di cause e di livelli sovrapposti dell’evoluzione, e resasi in qualche modo utile, sia un ‹attamento›. Fra tutti gli “attamenti” possibili vi saranno alcuni caratteri che avevano la stessa funzione attuale fin dalla loro origine e che sono stati quindi fissati all’interno della specie nello stesso contesto in cui sono adoperati oggi: essi sono stati plasmati dalla selezione naturale per la funzione attuale. Si parlerà in tal caso di normali ‹adattamenti›.

Quando invece un carattere è emerso in una specie per nessuno scopo utile iniziale o per una certa utilità adattativa primaria e successivamente, al mutare del contesto ecologico, è stato riutilizzato o cooptato per una funzione diversa si parlerà di ‹exattamento›, o in originale ‹exaptation›, cioè di un carattere adatto a una nuova funzione in virtù della sua forma preesistente. Gli ‹exaptation› sono dunque quei caratteri nati con una certa funzione e opportunisticamente convertiti per una funzione diversa nel corso dell’evoluzione.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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