Homo sapiens… • 3.7. Cespugli a fisarmonica… (1-2)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  3.7.  … l’ a m b i g u i t à  d e l  c o n c e t t o  d i  s p e c i e  •

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Il cespuglio degli ominini sembra dunque abitato da una molteplicità di specie. Ma cosa sono esattamente le specie in ambito paleontologico? Perché un esemplare di ‹Australopithecus afarensis› appartiene a una specie diversa rispetto a un esemplare di ‹Australopithecus africanus›? Non potrebbero essere due popolazioni diverse della stessa specie? O, viceversa, ciò che classifichiamo come una singola specie non potrebbe nasconderne in realtà due o più?

In effetti, abbiamo discusso a lungo di specie e di speciazioni, ma non ci siamo soffermati adeguatamente su questo importante concetto della biologia evolutiva. Il fatto è che questa incertezza corrisponde ancora alla realtà scientifica: nonostante la sua familiarità, non è ancora ben chiaro quali siano i confini precisi che delimitano una specie da un’altra e tale questione è della massima importanza per la paleoantropologia. Le specie sono la categoria principale dell’analisi paleontologica, sono il pane quotidiano per biologi evolutivi, ecologi e naturalisti. La credibilità del modello a cespuglio dipende strettamente dal tipo di definizione che diamo del concetto di specie. Vediamo perché.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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