Homo sapiens… • 3.2. Goodbye missing link! (5-6)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  3.2.  G o o d b y e  m i s s i n g  l i n k!  •

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Come se non bastasse, nel luglio del 2001 apparve su “Nature” la notizia del ritrovamento di un altro ominino dalle caratteristiche radicalmente eccentriche, che potrebbe rivoluzionare ulteriormente la filogenesi del cespuglio ominino nella fase di proliferazione intorno ai 3-2,5 milioni di anni fa. Anche questa specie meriterebbe un nome adeguato alla sua imprevedibilità. La scoperta, che porta ancora il nome di Meave Leakey, è stata fatta sulla sponda occidentale del Lago Turkana, da dove è emerso il cranio di un ominino vissuto 3 milioni e mezzo di anni fa in una zona ricca di vegetazione e non ascrivibile ad alcuna specie nota.

Anche in questo caso la mistura di elementi arcaici e di elementi moderni è senza precedenti: un’altra forma ominina con un ‹complexus› di proprietà anatomiche inedite. La calotta cranica ospita un encefalo non più grande di quello di uno scimpanzé e la dentatura presenta molari piccoli e spessi, ma la morfologia della faccia è notevolmente moderna, vicinissima alle caratteristiche che assumerà nel genere ‹Homo›. Il prognatismo è molto ridotto sia nella parte alta del viso sia sotto il naso: quindi non soltanto l’utilizzo di strumenti, ma anche la riduzione dell’angolatura della faccia potrebbe essere emersa in tempi antecedenti alla nascita del genere ‹Homo›.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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