Homo sapiens… • 2.3. Il modello della deriva (1-2)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  2.3.  I l  m o d e l l o  d e l l a  d e r i v a  •

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Nella prima metà degli anni Sessanta Mayr notò che in molti episodi della storia naturale, in occasione della nascita di una nuova specie, si riscontrava un fenomeno peculiare, di natura strettamente geografica o climatica. Nell’area di distribuzione di una determinata specie, supponiamo una specie di fringuello che abita in un territorio montuoso, una piccola enclave rimasta ai margini dell’areale viene separata dal grosso della popolazione della specie a causa di una barriera geografica. Per esempio, un raffreddamento del clima produce un ghiacciaio lungo una catena montuosa e separa le due popolazioni.

I fringuelli rimasti isolati a est del ghiacciaio non possono più incontrare i loro compagni occidentali e quindi non possono nemmeno incrociarsi. Il flusso genico fra le due popolazioni si interrompe. Non potendo scambiarsi l’informazione genetica, con il passare delle generazioni le mutazioni genetiche accumulate da una popolazione sono sempre più diverse da quelle accumulate nell’altra: i due gruppi cominciano a separarsi geneticamente, vanno alla deriva l’uno rispetto all’altro. Più la popolazione iniziale che va alla deriva è piccola, più veloce sarà il ritmo di separazione genetica dalla specie madre, perché le variazioni all’interno di gruppi ristretti si accumulano più rapidamente sotto l’effetto della selezione naturale.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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