Homo sapiens… • 3.1. Variazioni sul tema… (3)

▢  •  P i e v a n i  (2 0 1 8)  •  3.1.  … “a n t r o p o m o r f a  b i p e d e”  •

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Innanzitutto, il punto di partenza. Quando ha avuto inizio la storia? I fossili non possono ancora darci una risposta. Tuttavia, alcune importanti prove ottenute nel campo della biologia molecolare a partire dagli anni Sessanta del secolo scorso ci hanno consentito di datare con una certa precisione l’origine del gruppo degli ominini. Nei primi anni Sessanta il biochimico americano Morris Goodman inaugurò l’antropologia molecolare, cioè lo studio delle parentele genetiche fra specie differenti, e rivoluzionò la classificazione delle scimmie antropomorfe: la comparazione (realizzata confrontando le proteine del siero) suggeriva che l’uomo era più vicino agli scimpanzé e ai gorilla africani di quanto tutti e tre non fossero vicini al ramo asiatico degli orango (un’intuizione già di Darwin, poi abbandonata). Con questo studio pionieristico, troppo a lungo sottovalutato, si apriva una fase di collaborazione inedita fra la paleoantropologia e la biologia molecolare che porterà negli anni seguenti, nonostante qualche diffidenza iniziale della comunità scientifica, a risultati rivoluzionari.

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K E Y W O R D S
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[]  T.  P i e v a n i,  ‹H o m o  s a p i e n s  e  a l t r e  c a t a s t o f i›,  M e l t e m i,  2 0 1 8³  (r i v.).
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