Origine delle specie… • ‹3. Dopo Darwin› (a5)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  I n t r o d u z i o n e  (M o n t a l e n t i,  ~1 9 6 9)  •

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Gli animi di molti giovani furono infiammati dalla folgorante rivelazione. Primo ad accendersi fu Thomas Henry Huxley (1825-95), di sedici anni più giovane del Darwin, che era come lui reduce da un lungo viaggio di esplorazione a bordo di una nave della marina inglese, e aveva già pubblicato ricerche sulla struttura anatomica di vari animali marini ch’erano state molto apprezzate dai competenti. Huxley divenne il più ardente ed efficace apostolo e propugnatore della teoria darwiniana: fu chiamato scherzosamente l’agente generale del darwinismo. Fin dal suo primo memorabile scontro con le forze conservatrici, impersonate in quell’occasione dal vescovo anglicano S. Wilbeforce, scontro che avvenne a Oxford nel giugno del 1860, in occasione della riunione dell’Associazione britannica per il Progresso delle Scienze, apparve chiaro che Huxley possedeva non soltanto chiarezza d’ingegno e singolare profondità di cultura, ma anche le qualità oratorie, la prontezza di spirito e il senso dell’ironia, l’ardore battagliero e l’amor di polemica che a Darwin mancavano. Huxley costituì dunque un efficace complemento alla personalità del Darwin — il quale fu spesso sofferente e quasi sempre evitò di presentarsi a pubbliche discussioni — e fu certo uno dei fautori più efficaci del successo dell’evoluzionismo.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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