Origine delle specie… • ‹2. Darwin› (d3-4)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  I n t r o d u z i o n e  (M o n t a l e n t i,  ~1 9 6 9)  •

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Stabilita la logicità e la validità scientifica del concetto di evoluzione, Darwin passa all’esame delle cause. Il terzo capitolo è dedicato alla lotta per l’esistenza come base per la selezione naturale. Il capitolo quarto è interamente dedicato all’analisi della selezione naturale o, secondo l’espressione di Herbert Spencer, della sopravvivenza del più adatto (‹survival of the fittest›). È questo il nodo di tutto il discorso. Qui è introdotta l’analisi della causa della divergenza dei caratteri, che è il punto essenziale della teoria, se questa deve servirci a spiegare l’origine della gran varietà delle forme organiche che oggi vediamo sulla terra, e di quelle che vi abitarono in passato.

Il capitolo quinto è dedicato allo studio delle leggi della variazione. Le prime parole del riassunto del capitolo sono di una cruda durezza: «la nostra ignoranza delle leggi della variazione è profonda». Nulla di più vero: e questa ignoranza non poteva non essere vivamente sentita e deplorata da Darwin e dai suoi seguaci. Fu largamente colmata dagli studi successivi, e in particolare da quell’indirizzo sperimentale che può a buon diritto considerarsi come la filiazione più vitale del movimento evoluzionistico: la genetica.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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