Origine delle specie… • ‹1. Avanti Darwin› (d8)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  I n t r o d u z i o n e  (M o n t a l e n t i,  ~1 9 6 9)  •

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Ma certo le cose non dovettero apparire proprio così al Cuvier e ai suoi contemporanei. Non sempre i documenti fossili rivelano a prima vista gradi di transizione fra un «orizzonte geologico» e il successivo, e spesso occorre anzi molta fatica per trovare gli argomenti persuasivi atti a dimostrare un lento e graduale trapasso. D’altra parte la teoria dell’evoluzione, così com’era uscita dalla fervida fantasia del Lamarck, con quella totale, inverosimile duttilità degli organismi all’azione dell’ambiente, che il Lamarck aveva creduto di dimostrare con esempi troppo facili e poco convincenti — la palmatura dei piedi degli uccelli palmipedi, che compare e si sviluppa allorché uccelli dai piedi inizialmente non palmati hanno cominciato a posarsi sull’acqua e a nuotare col movimento dei piedi; il collo spropositato delle giraffe ch’è l’effetto di uno sforzo, durato per molte generazioni, di brucare foglie sempre più alte; l’occhio della talpa che si è gradualmente ridotto per effetto diretto del non uso ecc. — tale teoria doveva apparire alla mente quadrata del Cuvier come una di quelle tante ipotesi campate in aria, non suffragate da osservazioni sicure e degne di fede, le quali, com’egli dice, si sono distrutte reciprocamente e hanno lasciato nell’oscurità del passato il nome di coloro che le hanno immaginate.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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