Origine delle specie… • Compendio storico… (…2a)

▭  •  D a r w i n  (1 8 5 9,  1 8 7 2⁶)  •  … d e l  p r o g r e s s o  d e l l e  i d e e …  •  √en

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[⇐]   Quanto alle cause del cambiamento, egli ritiene che consistano in parte nell’azione diretta delle condizioni fisiche della vita, in parte nell’incrocio di forme preesistenti, ma soprattutto nell’uso e nel non uso, cioè negli effetti dell’abitudine. A quest’ultima causa egli sembra attribuire tutti i meravigliosi adattamenti che si osservano in natura; per esempio, il lungo collo della giraffa che le permette di brucare sui rami degli alberi. Ma egli crede anche nell’esistenza di una legge di sviluppo progressivo; e poiché tutte le forme di vita tendono a progredire, egli spiega con la generazione spontanea l’esistenza attuale di organismi semplici [2].

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NOTE
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[2]. Ho preso la data della prima pubblicazione di Lamarck dall’eccellente storia delle opinioni su questo argomento, scritta da Isidore Geoffroy Saint-Hilaire (‹Histoire naturelle générale› [Masson, Paris] 1859, vol. 2, p. 405); quest’opera riporta anche estesamente le conclusioni di Buffon sullo stesso argomento. È curioso osservare come e quanto mio nonno, Erasmus Darwin, nella sua ‹Zoonomia› (vol. 1, pp. 500-10), pubblicata nel 1794, abbia anticipato le opinioni e gli errori di Lamarck. Secondo Isidore Geoffroy, Goethe fu certamente un partigiano estremo di simili idee, come prova un’opera scritta nel 1794-95, ma pubblicata molto più tardi. Egli ha insistito sul fatto (vedi K. Meding, ‹Goethe als Naturforscher›, p. 34) che il problema futuro che dovranno porsi i naturalisti sarà, ad esempio, il modo attraverso cui i bovini hanno acquisito le corna, e non dell’uso a cui esse servono. Questo è un esempio piuttosto singolare della comparsa quasi contemporanea di opinioni simili: Goethe in Germania, Darwin in Inghilterra e Geoffroy Saint-Hilaire in Francia, come vedremo tra breve, giunsero infatti, negli anni 1794-95, alle stesse conclusioni sull’origine delle specie.

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[]  C h.  D a r w i n,  ‹L’ o r i g i n e  d e l l e  s p e c i e›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 5.
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