Il cammino… • 3.2. La Sintesi evoluzionistica (7)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  3.  P e r c h é  l’ e v o l u z i o n e ?  •

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Ciò è avvenuto perché, secondo la Sintesi, le specie si evolvono inesorabilmente in altre specie mediante la somma di piccolissimi cambiamenti. Le trasformazioni da una specie a un’altra si compiono dunque senza che si formi fra specie parentale e specie discendente un confine che il paleontologo possa sperare di individuare: anzi, senza alcun confine. Com’è ovvio, all’interno delle linee di discendenza si osservano numerosi cambiamenti, ma l’aspettativa era che i rappresentanti noti di ciascuna linea fossero collegati in una serie continua e graduale di progenitori e discendenti. Solo un confine arbitrario poteva essere tracciato fra specie successive: un confine che avrebbe dovuto separare la specie parentale dalla specie discendente. Ciò avrebbe dovuto mettere a disagio coloro che studiano la documentazione fossile, ma in realtà il periodo successivo alla Seconda guerra mondiale vide il sorprendente spettacolo dei paleontologi che si rallegravano per le deficienze osservate fra i loro dati: le lacune della documentazione fossile — i periodi per i quali non era noto alcun individuo di una certa linea evolutiva — venivano considerate come comodi punti di transizione da una specie alla successiva, senza doversi confrontare con l’amara necessità di separare progenitori da discendenti.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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