Il cammino… • 4.1. In principio (2)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  4.  I l  p u n t o  d i  p a r t e n z a  •

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Qualora questa ipotesi si rivelasse esatta, si tratterebbe di una scoperta molto importante. I paleoantropologi hanno discusso animatamente e a lungo sugli adattamenti degli antichi ominidi. Nei primi anni del nostro secolo, quando ancora non c’erano tanti reperti fossili da confrontare, molti erano così impressionati dalle grosse dimensioni del cervello dell’uomo attuale da ritenere che fosse stato il potere della mente a sospingerci al disopra delle scimmie antropomorfe, ponendoci sulla strada che ci ha condotti all’attuale posizione di primato. Ma in breve tempo le testimonianze fossili che andavano accumulandosi resero insostenibile una simile opinione, e sebbene di volta in volta siano state proposte varie alternative, ormai da parecchi decenni è risultato evidente che l’adozione di una forma di postura eretta con locomozione bipede fu il mutamento comportamentale/anatomico che diede l’avvio alla nostra linea di discendenza. Tale mutamento è un candidato particolarmente attraente per questo ruolo in quanto portò con sé un’intera serie di conseguenze, compresa la liberazione delle mani dalle necessità della locomozione. Inoltre, se il cambiamento posturale non fu la chiave dell’origine della nostra linea, ci restano poche preziose alternative, tanto che negli ultimi tempi è invalsa la moda di riferirci ai nostri progenitori più antichi chiamandoli «scimpanzé bipedi». Può essere una definizione inadeguata, ma è certamente vero che — a parte qualche dettaglio dei denti e del cranio — l’unico collegamento fra i primi ominidi e noi è la postura eretta.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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