Il cammino… • 4.3. I più antichi ominidi sudafricani (2)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  4.  I l  p u n t o  d i  p a r t e n z a  •

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Le condizioni frammentarie in cui i resti ossei di mammiferi (‹Australopithecus› compreso) furono trovati in alcuni siti erano state inizialmente interpretate come prove di attività di caccia e addirittura di cannibalismo da parte dei nostri antichi «parenti». Come scrisse l’anatomista Raymond Dart, simili testimonianze aprivano «gli archivi lordi di sangue della storia umana». Ma la realtà è molto più prosaica dello scenario dell’«antropomorfa assassina». Ricerche successive hanno dimostrato che le ossa rinvenute nei siti sudafricani (in gran parte cavità sotterranee in cui i resti caddero dalla superficie del suolo) in realtà erano state rosicchiate dai porcospini, o erano state accumulate da agenti naturali. È interessante osservare che uno dei primi australopiteci scoperti (un individuo giovane) sembra essere stato vittima di un’aquila gigantesca, mentre in un altro sito sudafricano tutto concorre a indicare che i reperti ominidi sono resti di pasto di un leopardo. I cacciatori sono dunque diventati le prede, e in tal modo hanno perso una buona parte delle loro presunte capacità cognitive.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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