Il cammino… • 3.4. Equilibri punteggiati (5)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  3.  P e r c h é  l’ e v o l u z i o n e ?  •

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È raro che oscuri articoli pubblicati su riviste specializzate diano l’avvio a tali revisioni, ma nel 1972 Eldredge e Stephen Jay Gould, esperto di chiocciole terrestri, unirono le loro forze. Gould aveva osservato un’analoga irregolarità di variazione nei propri oggetti di studio e aveva pubblicato un articolo provocatoriamente intitolato ‹Punctuated Equilibria: An Alternative to Phyletic Gradualism›. Questo contributo, al contempo più enfatico e più generico di quello scritto in precedenza da Eldredge, attirò immediatamente l’attenzione. Osservando che le idee preconcette sul processo evolutivo si ripercuotevano sul modo in cui i paleontologi vedevano i loro fossili, Eldredge e Gould proposero che forse le famose lacune nella documentazione fossile ci stavano davvero dicendo qualcosa. Forse le discontinuità non erano dovute all’incompletezza della documentazione, e forse riflettevano una realtà sottostante. In tal caso, non sarebbe stato poco saggio aspettarsi di osservare cambiamenti costanti attraverso il tempo in tutta la sequenza geologica di un sito? Dopotutto, se la speciazione allopatrica è la chiave dell’innovazione, nuove specie saranno invariabilmente sorte non solo all’improvviso ma anche in un posto diverso da quello in cui si sta cercando.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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