Il cammino… • 4.2. Modi di vita degli ominidi arcaici (2)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  4.  I l  p u n t o  d i  p a r t e n z a  •

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A sostegno di questo scenario è stato fatto osservare che in ‹A. afarensis› i canini dei maschi (di costituzione più robusta) e delle femmine (di costituzione più gracile) hanno più o meno la stessa dimensione relativa: un dato che contrasta con quello rilevato per le grandi antropomorfe, che conducono vita «promiscua» e fra le quali i maschi hanno canini molto più grandi di quelli delle femmine. Inoltre la somiglianza fra i sessi nella dimensione dei canini è tipica dei primati che praticano il legame di coppia. Fin qui, tutto bene. Ma a questo punto ci imbattiamo nel problema fondamentale connaturato al servirsi di analogie di questo tipo: quale scegliere? Infatti, se tutti i resti ascritti ad ‹A. afarensis› costituiscono realmente una singola specie, si trattava di una specie in cui i maschi erano molto più robusti delle femmine, e questo genere di dimorfismo sessuale è tipico delle scimmie antropomorfe, i cui maschi competono con aggressività per le femmine. Per di più, un confronto di caratteri sociali nelle varie specie di ominoidi attuali ha indicato che il progenitore comune di ominidi e antropomorfe attuali dovrebbe avere avuto un sistema sociale chiuso con maschi dominanti e reciprocamente aggressivi, femmine che all’età adulta abbandonavano il gruppo natale e accoppiamenti promiscui. Questa opinione è sostenuta, seppure debolmente, anche da considerazioni ecologiche. Ma la triste verità è che fino a quando dovremo affidarci a inferenze indirette come queste, non sapremo mai con certezza in quale preciso ambiente sociale i nostri più antichi progenitori si evolsero.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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