Il cammino… • 4.4. I primi artefici di strumenti (10)

▭  •  T a t t e r s a l l  (1 9 9 8)  •  4.  I l  p u n t o  d i  p a r t e n z a  •

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Ciò non significa che sia impossibile dire qualcosa riguardo alla successione degli eventi in un luogo di uccisione o in qualche altro posto in cui gli ominidi possono aver determinato un accumulo di ossa. In qualche caso è possibile avanzare ipotesi plausibili. Facciamo un esempio. Gli esperimenti compiuti sul campo hanno dimostrato che i grandi carnivori come il leone divorano le parti di una carogna più facilmente raggiungibili. Quando hanno finito, solo il 15 per cento delle ossa mostra segni di denti, poiché i leoni si sono cibati innanzitutto delle interiora e della carne. Quando sopraggiungono le iene (oppure se sono loro ad abbattere l’animale) e compiono un lavoro di spolpamento molto più accurato, l’80 per cento della carcassa mostra segni di denti, ma solitamente la parte mediana delle ossa lunghe è ancora intatta. Cosicché se in un sito archeologico solo il 15 per cento delle ossa degli animali mostra segni di rosicchiamento ma si osservano anche le tipiche tracce di macellazione (la cui sezione è a V) lasciate da strumenti litici, è probabile che per primi si fossero serviti i leoni e per secondi gli ominidi, e che essi avessero terminato il lavoro prima dell’arrivo delle iene. Ma anche quando una carogna era stata predata dalle iene — e gli avvoltoi avevano terminato la pulizia esterna — vi erano ancora alcune risorse che certamente destavano l’interesse degli ominidi. Le ossa lunghe degli arti sono una ricca fonte di nutriente midollo per qualsiasi creatura sia in grado di spezzarle, e lo scopo può essere raggiunto percuotendole vigorosamente con una pietra. Questa tecnica produce una tipica frattura «con torsione» lungo l’osso esponendo il midollo, e tali fratture non sono inconsuete fra i resti animali trovati nei siti olduvaiani.

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K E Y W O R D S
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[]  I.  T a t t e r s a l l,  ‹I l  c a m m i n o  d e l l’ u o m o›,  B o l l a t i  B o r i n g h i e r i,  2 0 1 1.
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